“早睡下了。”朱昭奕放下书，“赵兄请讲。”
赵安满面忧忡，兀自叹气道：“这回额尔赫赌气独自跑出来，虽说是他任性了些，但他一个这么点大的孩子，能犯什么大错，竟要这样打他？他们首领该是待他如何恶劣，才会逼得他自己偷跑到街上去？”
“我觉着您多虑了。阿哈出与猛哥帖木儿向来皆对他甚是娇宠，才养出他这任性的脾气来。”朱昭奕托腮道，“不过这回，刚好又碰上有人纵火，的确蹊跷了些，他又不肯说，也不知真是他一时淘气，还是有人拿他做幌子，借机要兴风作浪，藐视朝廷。”
“那也是他们教养有失！那蛮荒之地的人能教出什么好苗子来！不若让他养在我身边，授以中原诗书、纲常，日后才好成为忠心护边的臣子啊。”赵安道，“况且我不需打理生意的时候，独自守着这么大的宅子，也寂寞的很。额尔赫生性活泼，要是抚养了他，也算是多一个人作伴了。”
赵安原是个喜欢小孩子的人。历经了宋末几朝冲龄即位的天子，却无不是被风雨飘摇的家国社稷重重地压在无形的牢笼里，与他们日夜相伴，竟反倒令赵安心里分外刺痛。偏偏这时遇到了真正心性极为纯粹天真的额尔赫，于是动了抚养他的念头。
朱昭奕知晓赵安独居寂寥，颇有些为难：“他是建州卫的人神，他们部族里人人拿他当守护平安的神明供着，若他骤然离了建州属地，怕是会引起建州的女真人诸多不满。他要是有什么闪失，我又如何去抚慰那些女真人呢？”
赵安随即道：“他不过是一个卫，是大明的臣属，养在京师，岂不更能护他周全？”
朱昭奕思虑了片刻，应了赵安道：“这样吧，等他明日醒来，我问问他愿不愿意。”
对门的屋内，额尔赫正缩在丝绸被褥里，环视着昏黑的屋子，瑟瑟地颤抖。方才朱昭奕轻声推门而入，额尔赫急忙阖紧了双眼装作熟睡的模样，朱昭奕便放心地闩上门出了去。不料关上门时忽带了一阵风，扑灭了床头微亮的烛火。额尔赫惧怕极了这仿佛要吃了人的黑，蹑手蹑脚地朝床尾的蜡烛挪去。
此时昨夜的画面却猛然侵入他的脑海里。
那是弥漫了满眼的可怖的红，以及骇人的光和热，小小的火苗越窜越高，像是决堤的大水，仿佛要烧得他骨与肉在一夜间荡然无存。
额尔赫即刻陡然缩了手，颤颤巍巍地握住被褥钻了进去，拱到枕头边躺下。额尔赫心里畏惧，却终究还是熬不住渐晚的天色，一闭眼睡了过去。
不一会儿，他便入了一片似幻似真的梦里。
梦里有望不到头的莽莽森林，祥和宁静。倏地两名披坚执锐的戎装男子御马飞掠而过，马蹄下飒飒的风卷起残枯的黄叶，所到之处，栖鸟皆惊。
前头的那个男子腰间别着与他同样的海东青纹铜坠，胸口正淌着殷红的血，正强撑着一口气，不时回头放箭，极力避闪着后来者不留余地的追杀。
而后者更像是一位气血方刚的少年，紧随其后，挽弓如满月，直直瞄准了那人的背部。谁知前面那人回头一箭，从后者脸颊旁侧擦过，尖锐地挑起他的一寸皮肉，脸颊顿时血流不止。
后者被激怒了，毫不犹豫地发了箭，正中那人肩骨，猩红的血霎时****地迸射出来，浸红了他的一身铠甲。
额尔赫就在这时被骤然惊醒，面色被吓得惨败，张开嘴便嚎啕大哭起来。守夜的下人被哭声惊得睡意全无，忙开了门，欲伸手抱他起来安慰。
额尔赫哭得一喘一喘，用力地一把推开他，赤着双脚便飞步奔向朱昭奕房里，却一不留神被门槛绊了一跤，摔倒在地。吃了痛的额尔赫登时趴在地上皱起小脸哭闹得越发厉害，生生把朱昭奕从睡梦中拉醒。
“嘘，别哭别哭……”朱昭奕忙把他抱至自己床上，怕他吵醒赵安，立即慌乱地抚慰道，“这是怎么了？做噩梦了？”
“我，我梦见……”额尔赫浑身发抖，蜷缩进朱昭奕的怀里，正要详说，却又怕得哭出来，“呜哇……启昀哥哥……我怕，我怕……”
朱昭奕见他如此惧怕，便又是一通安抚。扎进朱昭奕怀里的额尔赫逐渐平复下来，抽抽搭搭地抹着鼻涕眼泪。
“梦见什么了？现在可以说了吗？”朱昭奕柔声问道。
额尔赫抽噎道：“我梦见……梦见有人要抓我哥哥……一边追，一边放箭……有血，好多好多血，满身都是血……”
“你还有哥哥？”朱昭奕一惊，诧异于他小小年纪竟会梦见这般血腥的东西，便搂紧了他追问道，“能告诉我，是谁要追杀他么？”
额尔赫紧紧攥着朱昭奕的袖子，回想道：“唔……我不认识他，是一个蒙古人，有很多小辫儿，长得很高，脸上被箭擦出了血，该是要留下疤。”
脸上有疤的蒙古人……朱昭奕这些年来接触了不少蒙古人，只觉额尔赫所言之人，隐隐似是与某个自己相识的人十分相像。朱昭奕细思了记忆里这些蒙古人的面孔，倏地，脑中恍然闪过一人。
哈丹巴特尔！